On avait quitté Michel Turon-Barrère sous le crachin de Lisbonne, le cœur gros, le regard vague, de multiples interrogations sans réponses chevillées au corps. On le retrouve souriant, déterminé, les yeux fixés sur les prochains objectifs.

Entre le maudit 4 janvier où ASO, organisateur du Dakar, annonçait l’annulation du plus grand raid au monde pour risques terroristes et ce samedi 12 avril, le boss du Team Omega a participé à une course souterraine, entre tracas administratifs, bouclage financier, remotivation des partenaires, élaboration d’un nouveau road book : direction le Dakar 2009 ! Via le Rallye d’Europe Centrale la semaine prochaine, la Transibérico en mai, la baja espagnole en juillet.

Le Team Omega remet la gomme. Michel Turon-Barrère s’explique.

Q: Comment avez-vous établi votre nouveau programme 2008 ?

MTB: Comme tout participant au Dakar, le Team Omega a subi de plein fouet l’annulation annoncée à la veille du départ. Le coup a été rude. Sportivement, bien sûr, on était privé de la récompense espérée après dix mois de travail et de mise en place. Financièrement, on y a laissé des plumes. Il a fallu établir le meilleur équilibre entre notre volonté de pérenniser Omega et la nécessité de ne pas léser tous les partenaires qui croient en nous et nous soutiennent. Après un tour de table avec eux, après une étude affinée de la situation, nous avons décidé en équipe de relancer le moteur sans attendre le Dakar 2009. La première direction nous amène sur le Rallye d’Europe Centrale la semaine prochaine, entre Hongrie et Pologne. Puis nous participerons à la deuxième manche de la Coupe du monde entre Portugal et Espagne et nous enchaînerons par la célèbre baja de Saragosse où le côté festif rejoindra l’attrait culturel de la Foire internationale sur fond de Coupe d’Europe des rallyes raids. Il restera alors cinq mois pour finaliser le prochain Dakar.

Q: Pourquoi le Rallye d’Europe et non le Tunisie qui se déroule à la fin du mois ?

MTB: ASO, organisateur du Dakar, effectue un effort financier tout particulier et pas du tout négligeable en faveur des équipages qui étaient au départ de Lisbonne en janvier dernier. C’est la clé du choix effectué. Sportivement, le buggy Seat 2 roues motrices est plus adapté au désert tunisien qu’aux pistes hongroises et roumaines, mais je vais retrouver en Europe Centrale des spéciales très typées WRC, donc du pilotage pur avec de grandes enfilades techniques. Ça devrait me rappeler le rallye tout-terrain. Si les conditions météo s’améliorent, ça devrait aller. Sinon, on s’adaptera. L’important reste d’atteindre l’objectif : boucler ce rallye au mieux de la catégorie buggy 2 roues motrices qui regroupe, excepté Schlesser blessé, tous les habituels animateurs du Dakar.

Q: Derrière ce « on », il n’y a plus Jean-Marc Monbeig, votre fidèle copilote depuis 1992 ?

MTB: C’est exceptionnel. Jean-Marc reste en France gérer les autres dossiers du Team Omega et reprendra très vite sa place à mes côtés. En attendant, j’ai positionné ma fille aînée, Marine, dans le siège du copilote. J’ai une confiance absolue en elle. Marine sera d’ailleurs l’une des rares femmes du plateau, la plus jeune puisqu’elle fêtera mercredi ses 21 ans.

Q: Et le Dakar 2009 ?

MTB: Le dossier avance. Ce n’est pas simple de remonter un tel projet après le coup d’arrêt subi en janvier. Mais tous nos partenaires nous suivent, personne ne nous reproche le cas de force majeure imposé par le gouvernement aux organisateurs. Notre participation au Rallye d’Europe Centrale et aux deux épreuves suivantes relève déjà du tour de force : pérenniser le Team Omega, c’est maintenir l’emploi du jeune mécanicien embauché en juillet 2006, c’est respecter tous nos engagements, c’est imposer une gestion rigoureuse et une rigueur d’entreprise à un projet avant tout sportif et humain. Autant de considérations souvent antinomiques. Mais Omega est désormais un nom connu et reconnu dans le monde des rallyes raids et l’aventure mérite d’être poursuivie.

Q: Pourquoi avoir présenté votre programme au stade du Hameau à l’occasion du match de rugby Pau – La Rochelle ?

MTB: C’était une journée commune au Team Omega et à la Section. Nous sommes animés par la même philosophie : reconstruire sur les bases locales, pérenniser nos entités respectives en imposant des idées novatrices tout en sachant ne pas brûler les étapes. Nous avons de nombreux amis à la Section dont le Team Omega est un fervent supporter. Nous avons, aussi, plusieurs partenaires communs. Quand il y a convergences d’idées et d’intérêt, autant s’unir : ensemble, nous proposons aujourd’hui au Hameau une journée qui doit faire date.